Marie-Odile est un réseau d'évasion d'origine belge disposant de relais en
France.
Dans le Calvados, il est principalement animé par l'avocat
Léonard Gille
, sa
compagne "Janine" Boitard
,
aidés de Robert Thomas
,
René Duchez
,
les époux Vauclin René Vauclin
(41 ans en 1940,artisan couvreur - Organisation : Armée des Volontaires ; OCM ; Cohors-Asturies ; Marie-Odile -
Domicile : Caen) et Olvie Vauclin née Havez (45 ans en 1940, sans
profession - Organisation : Armée des Volontaires ; OCM ; Cohors-Asturies ;
Marie-Odile - Domicile : Caen), Roger Dechambre,
Jean Château
,
Simone Himbert (née Hébert, 32 ans en 1940, sage-femme) - Organisation :
Armée des Volontaires ; OCM ; Marie-Odile - Domicile : Caen) et d'autres, tous par ailleurs membres de l'OCM.
Leur tâche principale consiste à recueillir, héberger puis transférer vers
l'Angleterre les aviateurs alliés abattus au-dessus de la région et qui avaient
pu échapper aux Allemands.
Prévenus par les multiples canaux dont disposait la
Résistance au sein de la population, il leur faut d'abord aller chercher ces
hommes, cachés au domicile des gens courageux qui ont accepté de leur venir en
aide. Parmi bien d'autres, citons:
- le sergent canadien Bawden, recueilli par le groupe des passeurs de
Saint-Ouen-des-Besaces;
-le lieutenant Curtiss et son co-équipier dissimulés par les époux Morin
(René Morin, 28 ans en 1940 et Georgette Morin née Siquot, 27 ans
en 1940),
instituteurs à
Ancteville ;
-le sergent canadien Spencer, abattu près de
Bourges et récupéré dans l'Orne
;
- les Polonais Urbaniak et Zaborowski, rescapés d'un
Halifax
abattu
au-dessus de
Villons-les-Buissons;
-le pilote de chasse Ken Skidmore contraint de sauter en parachute près de
Bonneville-sur-Touques ;
-le sergent britannique Walker et le sergent
australien Simpson, équipage d'un Mosquito tombé à
La Graverie
et dissimulés au
Bény-Bocage ;
-le sergent Payne tombé près de
Lisieux;
-le Squadron leader Keith Temple Lofts, caché à
Saint
Loup Hors;
-Clarence Willingham et Hubert Trent, copilote et
navigateur du B-17 Badger Beauty, réfugiés dans la région de
Clécy;
-les cinq hommes d'équipage d'un
B-17
contraint à un
atterrissage forcé à
Cahagnes...
Munis de vêtements civils, ces hommes sont convoyés par le train, en
camionnette ou en vélo jusqu'à Caen.
Là, ils sont le plus souvent cachés plusieurs jours (le temps de leur
confectionner de faux papiers d'identité):
- au domicile de Louise Boitard
, rue Laplace,
-chez Raymonde Lelièvre, qui tient un café
rue d'Auge,
- à la
maternité de Bénouville dirigée par
Léa Vion
,
-ou encore à
la clinique Saint-Martin,
6 avenue de Courseulles, grâce à la complicité de la
Mère-supérieure.
Ensuite, ils sont conduits par train, toujours escortés par des membres du
réseau et souvent par Léonard Gille
en personne, jusqu'à Paris. De là. et par les
mêmes moyens, ils prennent la direction des Alpes, où Gille possède un chalet,
passent
la ligne de démarcation près de
Bellegarde ou de
Culoz, avant de
franchir la
frontière suisse avec l'aide de la Résistance locale.
Au total, l'équipe du réseau Marie-Odile du Calvados permit à plus d'une
soixantaine d'aviateurs alliés de rejoindre l'Angleterre et de poursuivre le
combat. En 1962, Léonard Gille
et
Janine Boitard
, devenue son épouse, furent
reçus avec tous les honneurs aux Etats-Unis où ils purent retrouver une partie
des hommes qu'ils ont contribué à sauver.
Sources:
Archives de Jean Quellien
et
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